Le 1000 km

De nombreux élèves du primaire de Saint-Raymond se réunissent au site de départ pour saluer les cyclistes qui reprennent la route après un repos bien mérité. Cette étape est l’une des plus longues du 1000 KM. Après une première partie du trajet est principalement descendante, le peloton amorce une légère ascension pour rejoindre la rivière Batiscan à Saint-Stanislas-de-Champlain, lieu d'un court arrêt Ravit'eau. La région offre un paysage mixte composé de terres agricoles et de forêts. Le trajet se poursuit en parallèle au Saint-Laurent, tout en demeurant à l’intérieur des terres jusqu’au centre-ville de Shawinigan, où la traversée du majestueux Saint-Maurice en met plein la vue.

Cette étape, la plus difficile du 1000 KM 2022, est réservée aux cyclistes experts. Elle entraîne le peloton autour du parc national de la Mauricie, environnement magnifique, voué à la conservation et la mise en valeur du patrimoine naturel et culturel. Après les 27 premiers kilomètres de plat le long du Saint-Maurice, une ascension de plus de 1500 mètres constitue un défi de taille, entre lacs et forêts. Heureusement, la qualité de la chaussée devrait aider les cyclistes puisque la totalité de la route du parc a été refaite au cours des dernières années. Le convoi du 1000 KM part d’un site à Shawinigan et y revient, une première, l’occasion pour les autres coéquipiers de profiter d’un repos bien mérité.

Une étape courte où s’amorce la descente vers le Saint-Laurent. Le peloton part à la brunante et évolue sur une superbe route vallonnée longeant le Saint-Maurice. Le paysage forestier fait place à des terres agricoles à Saint-Paulin, et le trajet est surtout descendant. Les cyclistes doivent prévoir une lampe puisque l’étape se termine dans le noir, à Louiseville. Rappelons qu’en 2016, Louiseville gagnait le concours de la ville la plus accueillante du 1000 KM et une bourse de 25 000 $. Saura-t-elle charmer les cyclistes encore cette année ? Depuis Louiseville, les côtes sont derrière les cyclistes et le reste du parcours jusqu’à Montréal est surtout plat.

À cette deuxième étape de nuit du 1000 KM, un seul cycliste par équipe est autorisé à rouler. La première portion du trajet monte jusqu’à Saint-Édouard-de-Maskinongé. Des zones forestières alternent avec des paysages agricoles. Les cyclistes rejoignent le fleuve et le secteur des îles de Berthier et atteignent Saint-Ignace-de-Loyola. De là, ils empruntent le traversier de Saint-Ignace-de-Loyola jusqu’à Sorel-Tracy pour terminer l’étape. Ce déplacement fluvial est une grande première pour le 1000 KM et est possible grâce à un partenariat avec la Société des traversiers du Québec. À Sorel-Tracy, les cyclistes ont quelques heures pour recharger leurs batteries.

Point de départ et d’arrivée de la 8e édition de La Boucle Vidéotron, Sorel-Tracy accueille cette année les milliers de Boucleurs et les cyclistes du 1000 KM sur un site spectaculaire, au confluent du Saint-Laurent et du Richelieu. Avec son circuit de 135 kilomètres, sans circulation routière ni chronomètre, La Boucle Vidéotron est le plus grand événement cycliste non compétitif au Québec axé sur la prévention en matière de saines habitudes de vie. En quittant Sorel-Tracy, le peloton longe le Saint-Laurent sur une bonne partie du trajet, puis revient par les terres où il suit un autre cours d’eau historique, le Richelieu, en empruntant la route 223, très prisée des cyclistes du coin. Le site de ravitaillement de Verchères offre un point de vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent. Neuf municipalités ponctuant le parcours rivalisent d’ingéniosité pour encourager les participants. Bien que non chronométrée, La Boucle Vidéotron doit néanmoins être complétée en neuf heures.

Cette étape pose un beau défi aux cyclistes ayant déjà parcouru les 135 kilomètres de La Boucle dans la journée. Heureusement, le parcours est peu accidenté, sauf une légère montée près de Saint-Bruno-de-Montarville. Le trajet suit le chemin des Patriotes, route patrimoniale magnifiquement bordée de bâtiments historiques. Pendant presque tout le trajet, les cyclistes longent la rivière Richelieu au coucher du soleil, ce qui ajoute au décor de carte postale. Le peloton traverse le Richelieu à Mont-Saint-Hilaire et suit la route 116 jusqu’à destination.

Dernière étape de nuit du 1000 KM, donc un seul cycliste par équipe. Après avoir croisé quelques sites patrimoniaux dans le secteur Carignan-Chambly, le peloton plonge au cœur des plaines agricoles de la Montérégie et ses champs à perte de vue. Ce parcours est très prisé des pédaleurs de la région. La quasi-absence de dénivelé facilite la tâche aux cyclistes, sauf si le vent se lève, ce qui peut exiger un effort supplémentaire. Dans la deuxième moitié du trajet, le peloton traverse plusieurs municipalités dont les habitants font dodo : Saint-Philippe, Saint-Mathieu, Saint-Constant, Mercier, Sainte-Martine. Il arrive à sa destination, Beauharnois, en pleine nuit pour une pause bienvenue de quelques heures.

Après le réveil dans la belle municipalité de Beauharnois, les cyclistes frais et dispos mettent le cap sur La Prairie. Cette étape est celle ayant le moins de dénivelé du 1000 KM — à peine quelques faux plats. Le paysage offre surtout de belles routes de campagne et de charmants paysages champêtres. À Candiac, le peloton regagne le Saint-Laurent et le suit jusqu’à La Prairie. La vue des gratte-ciel de Montréal et du pont Samuel-de-Champlain à l’horizon accroît sans doute la fébrilité d’un cran. L’objectif est en vue!

Comme le veut la coutume, tous les cyclistes de chacune des équipes franchiront ensemble les derniers kilomètres du parcours entre La Prairie et Montréal en empruntant l'iconique pont Jacques-Cartier. La traversée du pont est toujours un moment rempli d’émotions où la joie du défi accompli se mêle à la tristesse de voir cette expérience se terminer et la hâte de retrouver les êtres chers. Le peloton fera une entrée triomphante au Stade olympique par la porte Marathon (après avoir emprunté l'avenue De Lorimier et la rue Sherbrooke Est) où les attendront parents et amis. Chacun repartira avec une médaille exclusive en aluminium fabriquée au Québec et remise par Rio Tinto.