Voilà c’est fait: je suis qualifié pour le fameux Ironman d’Hawaï en octobre 2010 !
Je participais en fin de semaine au Ironman du Wisconsin qui sert de sélection pour le championnat du monde d’Hawaï. En résumé, ça a été une dure épreuve, en grande partie parce que mes jambes n’étaient pas remises du Grand défi. Ceux qui ont fait le 1000 km vivent peut-être la même chose.
Comme je l’ai décrit dans mon dernier blog, ma préparation était adéquate. L’environnement de la compétition était agréable et se déroulait dans une ville très propre de 208 000 habitants. En passant, saviez-vous que le Wisconsin est la capitale du fromage des États-Unis ?
Dimanche matin, nous sommes 2400 dans le lac. Il n’y a pas de vague, le soleil va se lever dans quelques minutes. J’appréhende le départ parce qu’à ce nombre de nageurs, il y a inévitablement quelques bousculades. Finalement, je fais l’une de mes meilleures nages à vie ! Avec un temps de 0h54:55, je sors de l’eau en 33e position au classement général très satisfait de ma performance.
Pour l’épreuve du vélo, je savais qu’il fallait que je sois patient. Beau temps ensoleillé, 30°C, un parcours vallonné composé d’une suite de virages à gauche et à droite. J’en ai d’ailleurs compté pas moins de 90… Puisqu’à chaque virage, on perd le rythme, je savais que les temps allaient être plus lents. Je complète le parcours en 5h12:14 (48e temps au classement général) , ce qui est plutôt inhabituel puisque je sors généralement dans les 15 premiers. À ce moment, je savais que mes jambes n’étaient pas à 100% de leur capacité.
Dès les premiers pas du marathon, j’ai su que l’épreuve serait longue et qu’elle se jouerait au niveau psychologique. Je n’avais plus beaucoup de cartouches, les ayant trop dépensées pour le vélo. J’avais le goût d’abandonner à chaque pas. Les 42 km ont été un long calvaire et j’ai commencé à me remettre en question : qu’est-ce que je fais là, pourquoi j’ai roulé aussi vite à vélo… C’est dans ces moments que la force de caractère d’un athlète ressort et il a fallu que je puise dans la mienne pour maintenir un rythme compétitif. Pendant une partie de la course, j’étais premier dans ma catégorie, mais mon rythme n’était pas à la hauteur et un Allemand du nom de Wolfgang m’a rattrapé à la mi-parcours. À ce moment, mon objectif était simplement de survivre et de me rendre jusqu’au bout. Je savais que je réussirais à me classer dans les 6 premiers de ma catégorie (et ainsi me qualifier pour Hawaï) parce que mon avance était suffisante sur les autres participants. À 6 miles (10 km) de l’arrivée, alors que je franchis le 20e mile, j’accélère pour finir en force et revenir sur l’Allemand. Je termine quelques minutes derrière lui en 3h22:55 (34e temps de course à pied au classement général). Mon temps final est donc de 9h37:51, 2e position dans ma catégorie et 22e au classement général.
J’ai la satisfaction d’avoir passé au travers d’une journée difficile et d’avoir atteint mon objectif de classement. Évidemment, j’aurais aimé terminer premier dans ma catégorie, mais je vais avoir la chance de recroiser le fer avec Wolfgang en octobre 2010. Je suis sûr qu’en arrivant à ma forme optimale, je serai un excellent adversaire pour lui !
L’an prochain, ce sera ma 9e participation au Ironman d’Hawaï. J’y retourne parce que j’adore ce sport et je le fais avec passion, mais surtout pour être cohérent avec ce que je dis : quand on garde de saines habitudes de vie, le corps nous le redonne. Je veux être un modèle pour les jeunes, mais pas seulement pour mes accomplissements passés. Je veux continuer à être actif pour qu’on parle de mes activités actuelles.
Pierre